Afin de limiter le réchauffement climatique à 2°C pour 2030 et de réduire de 60 % les émissions de CO2 du secteur des transports (objectifs de l’Union Européenne), il faudrait multiplier par 100 le nombre de véhicules alternatifs (véhicules électriques à batterie, hybride rechargeable ou à pile à combustible) sur les routes, c’est-à-dire passer de 1 million de véhicules en 2016 à 100 millions en 2030. Or, aujourd’hui, les constructeurs automobiles estiment à 4 à 5 ans le temps nécessaire pour développer un véhicule électrique innovant (plus grande autonomie, temps de charge plus courts, confort amélioré, etc.). Ce temps de développement relativement long est dû en partie au fait qu’aujourd’hui, les outils de simulation utilisés (indispensables à cette phase de développement) sont faiblement interconnectés entre eux et ne sont pas assez performants. Il y a donc un besoin important d’unifier ces modèles numériques pour réduire ce temps de développement et atteindre les objectifs de développement durable.

Pour relever ces défis, le projet PANDA (Powerful Advanced N-level Digital Architecture for models of electrified vehicles and theirs components) a donc pour objectif de développer une organisation innovante de modèle numérique pour les composants de véhicules électriques grâce à la création d’un « cloud » (espace virtuel) de partage efficace et intégré, simplifiant la simulation et le test des nouveaux concepts de véhicules électriques. Dans cette perspective, les partenaires du projet ont notamment utilisé et complété un logiciel industriel (simcenter AMESIM© de Siemens Software).

• Une réduction du temps de développement et de mise sur le marché de 20%, grâce à des modèles modulaires et flexibles et une augmentation de la fiabilité par la réutilisation des modèles
• Faciliter le développement et les tests de nouveaux composants/sous-systèmes grâce à une plus grande flexibilité des modèles connectés. Les résultats du projet conduiront à des emplois de haut niveau dans les entreprises européennes
• Le développement d’une méthode d’interconnexion ouverte pour l’organisation des modèles en fonction des normes
• Le développement d’installations virtuelles et de tests pour l’intégration des composants dans les futurs véhicules électrifiés.

Le projet PANDA ne s’est pas fait en un jour ! Il est le résultat de plusieurs tentatives infructueuses (CROCODILE en 2015 puis ELEPHANT en 2017) mais très formatrices, qui ont permis de maturer le montage de projet et de répondre parfaitement à l’appel à projets de la Commission européenne. Ces expériences passées ont pu apprendre à Alain Bouscayrol le rôle primordial de coordinateur ainsi que l’importance d’un consortium solidement monté. Écoutez le témoignage du Professeur Alain Bouscayrol lors du webinaire « Persévérer dans les projets européens – comment optimiser vos chances de succès ? » (à partir de 27mn).

Le projet PANDA a permis, dans un premier temps, de mobiliser une équipe internationale d’experts sur un projet novateur et, dans un second temps, de participer au rayonnement de l’unité de recherche du L2EP en étendant largement son réseau. La diffusion de nombreux travaux de recherches (notamment le formalisme EMR « Energetic Macroscopic Representation » déjà bien connu sur le plan international), de nouvelles perspectives de recherche et une visibilité internationale accrue ont boosté la reconnaissance de l’unité de recherche à l’échelle mondiale. Et cette dynamique ne s’arrête pas là avec par exemple la candidature à d’autres appels à projets facilitée par cette expérience (un premier projet Marie Curie ITN a été déposé en 2020 mais n’a pas été retenu malgré un score excellent de 93,5/100, un autre projet Marie Curie IF a été déposé depuis).

Le réseau autour de ce projet est constitué d’une part des partenaires du projet PANDA et d’autre part, d’autres consortium Européens sur des problématiques similaires : Alain Bouscayrol participe à un réseau de projets financés sous le même appel à projets, regroupant l’ensemble des autres partenaires européens de ces projets complémentaires et qui poursuivent le même objectif*. Par ailleurs, l’interdisciplinarité requise dans le cadre d’un tel projet – d’abord vécue comme une contrainte par Alain Bouscayrol – lui apparaît aujourd’hui comme réellement enrichissante.

Par ailleurs, les financements ont rendu possible la création de trois emplois au sein du L2EP tels que : un ingénieur d’étude (IE), un ingénieur de projet européen (IPE) permettant la coordination administrative du projet et un post-doctorant. Un des emplois devrait être pérennisé après le projet.

La Commission européenne ne finance pas deux fois le même projet. Avant le montage du projet, il est donc nécessaire de prendre connaissance des projets européens déjà financés sous le même appel à projets afin d’affiner son positionnement et d’éviter les redondances. Par ailleurs, la contextualisation politique et stratégique européenne du projet est indispensable : s’imprégner des documents stratégiques européens (roadmaps, position papers d’associations et plateformes européennes, etc.) est un pré-requis ! Les journées d’informations européennes sont une grande source d’informations et elles permettent d’échanger avec d’autres coordinateurs du même appel. 

Le facteur de succès, c’est aussi définir une ligne directrice par consensus et s’entourer d’un coordinateur expérimenté, capable de prendre le leadership auprès des partenaires, d’instaurer un climat de confiance afin de permettre un avancement efficace du projet. Alain Bouscayrol a été expert évaluateur de projets dans le cadre du 7ème programme de recherche et d’innovation (le FP7, prédécesseur de H2020), ce qui a été une expérience fondamentale et formatrice, sans compter les dépôts précédents des projets CROCODILE en tant que partenaire et ELEPHANT en tant que coordinateur.

Il est important pour le coordinateur de se concentrer uniquement sur le montage du projet pendant plusieurs mois sans cumuler d’autres activités professionnelles et de considérer tous les aspects de l’appel, même les plus secondaires. De plus, faire des réunions hebdomadaires est un atout nécessaire à la cohésion des équipes ainsi qu’avoir l’appui d’une expertise reconnue pour motiver les partenaires et coordonner le consortium.

Travaillant en “open access”, l’objectif n’est pas de breveter mais de mettre en place des outils qui pourront être utilisés par le plus d’industriels et de chercheurs possible. Les possibilités futures de PANDA sont donc très ouvertes ! A ce stade, une collectivité et des entreprises du territoire ont contacté Alain Bouscayrol et elles pourraient ainsi bénéficier indirectement des retombées du projet.

L’une des pistes futures pourrait être également d’aller vers la standardisation de ce qui a été développé avec des TRL plus élevés, en mutualisant les résultats des autres projets financés via le même appel à projets (pour plus d’impact économique).

Ce témoignage est le résultat d’un travail mené entre l’Université de Lille, l’unité de recherche L2EP, la Région Hauts-de-France, HDFID et le master MEA.