Une carrière marquée par les financements européens
Docteur en dépollution catalytique des carburants pétrosourcés depuis 1998 à Lille, Franck Dumeignil choisit, à l’issue de sa thèse, de poursuivre son parcours à l’international. Il s’installe au Japon, où il passera sept années, d’abord comme post-doctorant puis comme maître de conférences.
Un tournant décisif intervient en 2005, lorsqu’il obtient une bourse individuelle Marie Curie – International Re-Integration Grant (IRG) dans le cadre du 6ᵉ Programme-Cadre (FP6) de l’Union européenne. Ce financement constitue une étape clé de son retour en France et marque une véritable reconversion scientifique vers la chimie biosourcée.« EuroBioRef a changé notre façon de concevoir les chaînes de production de la biomasse. Nous avons pu explorer des procédés complets, de l’agronomie à la commercialisation. »
La coordination de projets collaboratifs européens de R&I
Nommé Professeur des Universités en 2006, Franck Dumeignil s’engage rapidement dans la coordination de grands projets européens. Le plus emblématique reste EuroBioRef (European Multilevel Integrated BIORefinery Design for Sustainable Biomass Processing), lancé en 2010.
Ce projet d’envergure réunit 29 partenaires issus de 15 pays, pour un budget global de 38 millions d’euros, dont 23 millions d’euros de subventions européennes dans le cadre du 7ᵉ Programme-Cadre (FP7). EuroBioRef apporte une réponse innovante aux enjeux de la bioraffinerie durable, en visant la transformation de la biomasse en carburants, solvants et intermédiaires chimiques.
La phase de montage du projet bénéficie d’un soutien déterminant de la Région Hauts-de-France, via le dispositif FRAPPE (Fonds Régional d’Aide aux Porteurs de Projets Européens), essentiel pour concrétiser cette ambition collaborative sans précédent.
En quatre ans, EuroBioRef mobilise 553 chercheurs, aboutit au dépôt de 24 brevets, et conduit notamment à la création d’une spin-off issue de l’UCCS (Unité de catalyse et chimie du solide). Plusieurs démonstrations industrielles confirment également la viabilité des solutions développées à l’échelle réelle.
« L’Université de Lille a acquis, grâce à EuroBioRef, une visibilité et une reconnaissance internationales dans le domaine de la valorisation de la biomasse, attirant l’attention d’acteurs internationaux en Région Hauts-de-France. Sur un plan plus personnel, je me souviens d’une discussion avec Edmond Payen : à l’annonce du succès du projet, il m’a dit : “C’est bon, ta carrière est finie.” Sur le moment, je n’en ai pas compris le sens. En réalité, cette réussite a marqué un pivot majeur, me propulsant dans une dynamique de reconnaissance que je n’aurais jamais imaginée. » précise Franck Dumeignil.
Projets d’envergure et retombées durables
Fort de cette reconnaissance, Franck Dumeignil poursuit son engagement dans des projets structurants. Il prend notamment la direction de l’Équipement d’Excellence REALCAT, une plateforme intégrée dédiée au criblage haut débit de catalyseurs pour bioraffineries. Soutenue par l’ANR à hauteur de 8,3 millions d’euros, complétés par 0,7 million d’euros de fonds FEDER, REALCAT permet d’accélérer le développement de procédés durables pour la transformation de la biomasse.
Dans le cadre du Programme d’Investissements d’Avenir (PIA), il contribue également à deux Instituts pour la Transition Énergétique (ITE) :
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IFMAS (Institut Français des Matériaux Agrosourcés),
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PIVERT, où il pilote le volet Catalyse et biocatalyse pour l’oléochimie.
Ces initiatives illustrent l’impact local et national de ses travaux, en lien étroit avec les acteurs académiques et industriels, notamment l’Université de Picardie Jules Verne.
En 2020, il renoue avec les programmes européens à travers le projet CatGTP, dédié au développement du propylène biosourcé, sélectionné dans le cadre des Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) d’Horizon 2020. Là encore, l’appui du dispositif FRAPPE s’avère décisif, permettant d’améliorer significativement l’évaluation du projet (de 87 % à 94,8 %) et d’assurer son succès lors de la seconde soumission.
Aujourd’hui, Franck Dumeignil est impliqué dans le projet Horizon Europe – MSCA Doctoral Networks DEMO, un consortium de 9 partenaires dont 3 industriels, mobilisant 3,5 millions d’euros côté français sur la période 2023-2027. Ce programme vise le développement de nouvelles formes de catalyse hybride, à l’interface entre chimie et biocatalyse. Le montage du projet a bénéficié du soutien de l’ANR, confirmant la capacité de l’Université de Lille à structurer des réseaux collaboratifs européens de haut niveau.
Université de Lille : un pôle d’excellence européen en plein essor
En partenariat avec Centrale Lille, le CHU de Lille, le CNRS et plusieurs instituts d’excellence, l’Université de Lille se distingue par sa capacité à capter des financements européens dans des domaines stratégiques.
Entre 2019 et 2021, l’établissement a obtenu 36 millions d’euros pour 69 projets européens, dont 19 en coordination, consolidant son positionnement de leader.
Dans le cadre d’Horizon 2020, l’université s’illustre particulièrement dans le pilier Excellence, avec 7 bourses ERC et 14 projets Marie Skłodowska-Curie, représentant 18,6 millions d’euros de financements.
Le site lillois excelle également dans Erasmus+, avec 9 masters Erasmus Mundus et 27 projets actifs, plaçant Lille au 1er rang français et au 3ᵉ rang européen pour ce programme.
« L’influence du Professeur Edmond Payen a été déterminante. Ses conseils ont marqué des tournants clés de mon parcours et nourri mon appétence pour les projets européens, façonnant ma vision d’une recherche collaborative au service de la transition biosourcée. »
Des financements européens, des mentors et une vision collaborative
Avec le recul, Franck Dumeignil souligne combien les six projets européens auxquels il a participé ont permis de faire émerger des recherches de pointe tout en construisant des collaborations internationales solides. La Région Hauts-de-France, à travers des dispositifs comme le FRAPPE, a également joué un rôle structurant dans la réussite de ces projets ambitieux.
L’alliance entre financements européens, accompagnement régional et figures de mentorat a ainsi façonné une carrière résolument tournée vers la recherche collaborative et le développement de solutions biosourcées pour un avenir durable.
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